Utvecklingen av epoxiindustrin är en fascinerande historia som har utvecklats över tid för att skapa en industri med revolutionerande tillämpningar. Epoxinens historia börjar 1884, när kemisten Alfred Einhorn syntetiserade en ny förening från etylen och formaldehyd. Denna förening kallades "epoxid", som så småningom blev känd som epoxi genom att kombinera den med polyol eller estrar. Även om denna ursprungliga formulering hade många praktiska tillämpningar, förblev dess användning begränsad på grund av dess höga kostnad och brist på tillgängliga råvaror. På 1940-talet arbetade flera forskare med att förbättra de ursprungliga formuleringarna av epoxi, inklusive amerikanen Richard Condon som upptäckte hur man kunde göra den mer hållbar med hjälp av polyoler utvunna från petroleumprodukter som cyklohexanoxid och fenolnovolackharts. Samtidigt började brittiska forskare experimentera med olika härdningsmedel som aminer och syror, vilket resulterade i en förbättrad produkt som kunde användas för laminering av ytor som plywood, vilket gjorde den starkare än tidigare och därmed banade väg för moderna tillverkningstekniker för kompositmaterial. Under andra världskriget ökade militära tillämpningar av epoximaterial dramatiskt, vilket skapade en efterfrågan på ännu bättre materialkvaliteter, vilket ledde till att leverantörer utvecklade unika egenskaper som värmebeständighet, flexibilitet vid låga temperaturer, kemisk resistens etc., vilket gjorde det möjligt för dem att uppfylla specifika krav som krävdes vid tillverkning av flygplansdelar. Utvecklingen av denna teknik fortsatte sedan långt in på 1950-talet, då framsteg gjordes inom både produktionsmetoder för syntetiska hartser och de metoder som producerades gemensamt mellan naturgummi och syntetiska gummiblandningar i kombination med fyllmedel som asbest, vilket skapade det vi idag känner som "fyllda elastomerer" eller gummiförstärkta plaster (FRP). I början av 1960-talet förfinades olika processer avsevärt nog för att industriella bulkproduktionssystem kunde implementeras, vilket ledde till ytterligare utveckling mot att tillsätta färger och andra tillsatser, vilket gav upphov till moderna högpresterande modifierade epoximaterial som används inom flera industrier, från bygg och teknik till fordonsdesign, fram till nyligen. Halvledarförpackningslösningar använde komplexa formuleringar som krävde exakta pulvermetallurgiska egenskaper, bland annat tillsammans med keramiska beläggningstekniker som involverade diamantpartiklar, vilket gjorde det möjligt för skärverktygstillverkare att uppnå högre effektivitetsnivåer som var oöverträffade tidigare, bara två decennier före denna period. Denna tidslinje visar hur långt vi har kommit sedan den första uppfinningen 1884, vilket kulminerar mot ständigt ökande komplexitet, en exponentiell tillväxt, aktiverad av ständigt utvecklande forskning som för närvarande tänjer på gränserna och överträffar alla initiala förväntningar. Under Alfred Einhorns livstid öppnar den möjligheter som aldrig tidigare kunnat drömmas om. Detta avslutar därmed den anmärkningsvärda evolutionära resa som länkar samman tidigare och nutida framsteg till stor nytta för framtida generationer världen över.
Publiceringstid: 27 februari 2023